先日、「明るいけど泣ける曲ってあるよな」と編集部で話題に。ウルフルズの『ええねん』やＷＡＮＩＭＡの『ともに』、ケツメイシの『友よ 〜この先もずっと･･･』などさまざまな曲が挙がるなか、あるスタッフが激推ししたのが「アドベンチャーワールドの曲」だった。

「アドベンチャーワールド」（和歌⼭県⽩浜町）とは、４頭のパンダが暮らす動物園や水族館、アトラクションが一度に楽しめる関西きっての複合型テーマパークだが、「確かに！」「天気予報でも流れてたよね」「２〜３曲好きなのある」など、ＣＭソングが印象深いという声が続出した。

そこで大阪府出身の友人にも聞いてみると、具体的な曲名は知らなかったものの、曲を流すと「懐かしい！」と記憶がよみがえり、幼少期の思い出を話してくれる人も。まさに関西人の細胞にすり込まれた名曲なのだ。

気になってリサーチを続けると、まずオリジナルソングの曲数の多さに驚いた。さらに、今年４月にも新曲が発表されたばかりだという。なぜ、ここまで音楽に力を入れるのか？ 同パークの運営会社「アワーズ」（本社：大阪府松原市）で長年にわたりオリジナルソングの企画制作に携わってきた小山博章さんに話を訊いてみた。

■ オリジナルソングはなんと２５曲以上！

──ざっと調べただけでも、相当な数のオリジナルソングがあるようなのですが、これまで何曲制作されたんでしょうか。

英語版などバージョン違いをのぞくと２５曲あります。そのなかから６、７曲ぐらいがＣＭなどに使用されています。

──２５曲も！ それはかなりハイペースで制作されているのでは？

２０００年を超えたあたりからパークが周年を迎えるごとに曲を作っていたこともあり、頻度が高くなりました。あとはライブをリニューアルする度に曲も一新しますし、２５曲以外にもまだオリジナルソングは存在しています。なんだかんだで、最近は毎年新曲を作っているかもしれません。

──ライブごとにオリジナルソングを作るというのはかなりのこだわりっぷりですね。代表的な曲の場合、ＣＭをきっかけに知ったという人も多いと思いますが。

ＣＭは近畿の２府４県で２０２０年まで放映していました。ほとんどの来園者が近畿圏から来られているので、最も宣伝として効果的であろう近畿圏に絞ったんです。

──なるほど。『Ａｌｗａｙｓ Ｔｏｇｅｔｈｅｒ』や『Ｓｈｉｎｅ ｏｎ ｙｏｕ～輝き続けて～』は、関西人にとってはもはや細胞レベルに刻まれているほど馴染んだ曲ですよね。

そうまで言っていただけるとうれしいです（笑）。近隣の県だと、遠足や初デートの場所として訪れることも多く、多感な時期に訪れた思い出のおかげで印象に残りやすいのかもしれません。