簡易的に組まれた船のセットで、気の置けない仲間とのやりとりを楽しみながら、軽快なピアノ伴奏に合わせて歌う男たち。その力強い歌声は、マスク越しでも部屋いっぱいに朗々と響きます。

２０２２年６月中旬。東京都内のスタジオで、「兵庫県立芸術文化センター（芸文センター）」の『佐渡裕芸術監督プロデュースオペラ２０２２　歌劇「ラ・ボエーム」』の稽古がおこなわれていました。ウィーンから帰国したばかりの佐渡さんも合流し、キャストの輪に加わってステージ上での動きや表情などを念入りに打ち合わせ。キャストたちの歌声の感触を確かめるように目を閉じて指揮棒を振り、何度も頷いたり笑顔を見せたりしていました。

永遠の名作と称されるオペラ『ラ・ボエーム』

『ラ・ボエーム』は、１９世紀前半のパリに集ったボヘミアン（定職を持たない若き芸術家たち）の愛と青春を甘美な旋律で紡ぐ、プッチーニ（１８５８〜１９２４年）作曲のイタリア・オペラです。プッチーニも自身の若き頃を重ね合わせたといわれる物語で、『冷たい手を』『私の名前はミミ』『私が街を歩けば』などの名曲とともに、初演から１００年以上経った今もなお世界中で最も愛されるオペラのひとつとして知られています。

芸文センターでは２０２０年夏に上演する予定でしたが、新型コロナウイルスの感染拡大を受けて延期に。そして２０２２年７月、２年前と同じキャスト、スタッフが再び集まり、全８公演をおこなうことになりました。

演出は世界的デザイナーのダンテ・フェレッティ氏

稽古場には、演出、装置、衣装を担当するダンテ・フェレッティ氏による舞台装置のデザイン画やミニチュア、衣装のイメージなども掲示されていました。フェレッティ氏は映画『アビエイター』（マーティン・スコセッシ監督、２００４年）などで米アカデミー賞美術賞に３度輝いているイタリア出身のデザイナー。１００年以上にわたって演じ継がれてきた永遠の名作『ラ・ボエーム』の世界に、新たな命を吹き込みます。

キャストはイタリアでオーディションをおこない、ヨーロッパで活躍する期待の若手たちを選抜。旬の歌手たちが、若さゆえのエネルギーと儚さを鮮やかに表現します。日本人歌手は、ミミ役の砂川涼子さんやロドルフォ役の笛田博昭さんら、「この役といえばこの人」という決定版の配役が実現。髙田智宏さん、平野和さんら海外の第一線で活躍する歌手たちのアンサンブルにも期待が高まります。

７月１５日から始まる公演を前に、「芸文センター」の芸術監督で指揮の佐渡さん、そして出演する髙田さん（マルチェッロ役）、平野さん（コッリーネ役）が意気込みを語ってくれました。

佐渡裕さん「譜面を見ているだけで泣ける」

『ラ・ボエーム』は、クリスマスのパリを舞台に、貧しいながらも夢を追って自由に生きる芸術家たちを描いたロマンチックな物語です。音楽も華やかですごくかっこいいですよ。楽器の組み合わせ、オーケストレーションも素晴らしい。最後は主人公のミミという女の子が亡くなるのですが、僕は譜面を見ているだけで泣けてきてしまうんです。プッチーニは本当にすごい。オペラの魅力がぎゅうぎゅうに詰まった、傑作中の傑作だと思います。

本来は２０２０年の夏に上演するはずでしたが、コロナ禍を受けてできなくなりました。本当にショックでしたね。プロデュースオペラは「芸文センター」の『看板商品』ですし、地域の人たちが前夜祭から盛り上げてくれるのが毎年の恒例になっていますから、仕方がないとはいえ、あの年はとても寂しい夏になりました。

幸いなことに、イタリアでオーディションをして選んだ海外組の若いメンバーをはじめ、２年前と同じキャスト、スタッフでまたやれることになりました。日本からは、『ラ・ボエーム』の経験を重ねてきた人たちが出演してくれます。海外を拠点に活躍している人もいるので、とっても面白いアンサンブルになると思いますよ。

今は映像やネットの動画でもオペラを楽しめる時代ですが、それでもやはり劇場で見る生のオペラは全然違います。目の前で空気が振動する･･･それを全身で味わうことこそが音楽の本質なんだと、コロナ禍を経て僕たち音楽家もあらためて気づかされました。

今回の公演は、関西のプロフェッショナルや、一般の方たち、そして子どもたちで構成する総勢１００人にも及ぶ合唱団の迫力あふれる歌声も見どころなので、ぜひご期待ください。

さあ、プッチーニです。どうぞ存分に楽しんでください。心を掴んで離さないストーリーもさることながら、音楽や美術、衣装、照明などいろんな要素が一体となって生み出す、これぞイタリア・オペラ、これぞ総合芸術という舞台をみなさんにお届けします！

髙田智宏さん（マルチェッロ役）「芸文センターで歌えることが幸せ」

僕が演じる画家のマルチェッロは、熱い男です。お金がなくても芸術の命を燃やそうと必死にもがいている姿を表現するために、自分も若手だった頃の貪欲な気持ちを思い出しながら、稽古に励んでいます。

佐渡さんのプロデュースオペラには２０１３年から参加していますが、佐渡さんをはじめスタッフのみなさんのプロフェッショナルな仕事ぶりには毎回感動させられます。僕らが舞台上で気持ちよく歌えるように、それぞれが自分の役割をパーフェクトにこなしてくれるんですよね。これは僕がドイツを拠点に活動しているからこそ、余計に強く感じることなのかもしれませんが。

「芸文センター」は音響が素晴らしいので、あのステージに立てるのはとても幸せなことだと思っています。特に「ＫＯＢＥＬＣＯ大ホール」は２０００人以上が入るハコなのに、客席の後ろまで無理なく歌声を届けることができ、歌っていてストレスが全然ないんですよ。

そして、地元のお客さまがいらっしゃるからこその温かさが感じられるのも大きな魅力です。僕にとっては第２の故郷みたいな場所。加えて、佐渡さんのあの明るいお人柄でしょう？ いつもお祭りみたいにウキウキしますし、我々ももっと盛り上げようという気持ちになります。今回もみなさんの前で歌えるのを楽しみにしています。

平野和さん（コッリーネ役）「ここまでお金をかけたプロダクションは他にない」

哲学者のコッリーネは、物事を小難しく考えがちな面倒臭い男です。一方で、若い女性と一緒になりたいという欲望もありながら、なかなか行動に移せないシャイな部分も。自分にもシャイなところがあるので、そこには共感しますね。「若さ」と「達観」のバランスを見極めながら、自分なりのコッリーネ像をつくっていきたいと思います。

佐渡さんのプロデュースオペラに参加するのは初めてです。私もウィーン・フォルクスオーパーなどで活動していますが、舞台美術や衣装にここまでお金をかけているプロダクションは他にないと断言できます。それでチケットがＡ席１万２０００円なんて、ちょっとあり得ない価格です。

そして劇場には、佐渡さんが芸文センターのオープンからオペラの魅力を伝え続け、大切に耕してきた素晴らしいお客さまがいっぱいいる。そういう雰囲気の中でオペラを上演できるのは、我々にとっても、お客さまにとっても、これからのオペラ界にとっても、ものすごく価値のあることだと思います。

佐渡さんや出演者、スタッフのみなさんがこれまで培ってきた伝統や関西のノリを楽しみつつ、自分も最高のパフォーマンスを追求できればと思っています。今回は滞在も長いので、街に繰り出して地元の人たちとなるべく交流したいですね。街で見かけたら、気軽に声を掛けてください。面白い返事はできないかもしれませんが、感じの悪い人間ではありませんので（笑）。

取材・写真／まいどなニュース
提供／兵庫県立芸術文化センター