８０年代以降のジャズ／フュージョン・シーンにおいて、名実ともに最高峰のベース奏者であり、プロデューサーとしても幅広い支持を集め続けるマーカス・ミラー。

スラップ奏法を駆使した圧倒的なテクニックと華やかなスター性、そしてバッキングに回ったときにも絶妙なバランス感覚を示す万能なプレイで、数多くの大物とのコラボやスーパー・セッションをこなしてきた彼が、９月１７日～１９日、オープン１５周年を迎えた「ビルボードライブ大阪」（大阪市北区）で待望の３デイズ公演をおこなう。

■ 時代の流れを一気に変えた･･･マーカス・ミラーの登場

１３歳のときにベースを手にし、１５歳になる頃にはすでにサポート・ベーシストとしてニューヨークで活動を始めていたという早熟の彼は、２０歳となった１９７９年にプロとして独立。その直後から、サックス奏者のデヴィッド・サンボーン、名曲『ジャスト・ザ・トゥー・オブ・アス』でもお馴染みのグローヴァー・ワシントンＪｒ.、日本の渡辺香津美といった当時の人気プレイヤーたちの録音に参加し、一躍トップ・ベーシストの座へと登り詰めた。

そんなマーカスの評価を不動のものとしたのが、復活を遂げたジャズ界の「帝王」ことマイルス・デイヴィスのグループに起用されたことで、１９８１年に発表された復帰作『ザ・マン・ウィズ・ザ・ホーン』に参加以降は、マイルスの片腕的存在としてプロデューサーとしても才能を発揮。彼の登場は、時代の流れを一気に変えるセンセーショナルなものだった。

その一方で、１９８３年にリリースした初のアルバム『サドゥンリー』以降はリーダー作もコンスタントに発表し、自身のベース・プレイはもちろんのこと、バス・クラリネットやギターもこなすマルチ・プレイヤーとしての資質や、最新のソウルやファンクも視野に入れた柔軟な音楽性を発揮した意欲作を連発。２００１年に発表した『Ｍ２ ～パワー・アンド・グレイス』ではグラミー賞の「最優秀コンテンポラリー・ジャズ・アルバム賞」を獲得し、キャリアにおけるひとつの頂点を示した。

２０１０年代以降は、多様化する音楽シーンの動向にも目を配りながら、安定したポジションに居座ることのない新境地を示したスタジオ録音作を発表。

気鋭の若手プレイヤーたちを起用してタイトル通りにフレッシュな境地を示した『ルネッサンス』（２０１２年）、ロバート・グラスパーやパブリック・エナミーのチャック・Ｄをゲストに、自らのルーツであるアフリカの音楽などをカラフルに反映した『アフロディジア』（２０１５年）、そして現在のところ最新作となる『レイド・ブラック』（２０１８年）でも、冒頭曲からトラップを取り入れながら汎ブラック・ミュージック的なサウンドを展開して尽きることを知らない創造性を豊かに示した。

すでに４０年以上に及ぶキャリアを重ねながらも、常に最新のサウンドを追い求め続ける姿勢は、やはり晩年期の音楽的パートナーを務めたマイルス・デイヴィスの姿勢を継承している人であると言えるかもしれない。

■ 深化を続けるマーカス、今なお観ておくべき「レジェンド」

そんな１９８０年代以降のジャズ／フュージョン界をリードし続けてきた「ベース・ヒーロー」が、コロナ禍を経てかなり久々となる来日公演を実現させる。

リアルタイムで彼が繰り出すサウンドの斬新さに触れてきたファンはもちろんのこと、ヒップホップ／Ｒ＆Ｂなどとの融合が当たり前となった新世代のジャズ・フリークたちにとっても、その先駆的存在として観ておくべき「レジェンド」であるのは間違いのないところ。

スラップ奏法の始祖であるラリー・グラハム、驚異的なテクニックでエレキ・ベース奏法の概念を変えたジャコ・パストリアスらが切り開いた道を統合し、ベテランの域に達した今もなお深化を続けるマーカスの最新の境地を、「ビルボードライブ大阪」という至高の会場でじっくりと堪能してほしい。

日程は９月１７日〜１９日の３日間で、各日夕方４時半開演／夜７時半開演の２ステージ。料金はサービスエリア１万３５００円、カジュアルエリア１万２９００円。ほか、９月２１日・２２日に「ビルボードライブ横浜」、９月２４日・２５日に「ビルボードライブ東京」でも開催される。

■ 話題のハンバーガーなどこだわりの料理やドリンクとともに

ホテルのラウンジさながらの豪華さと心地よさで、大人の音楽ファンから人気の「ビルボードライブ大阪」。そんなスペシャルな空間では、ライブを鑑賞しながら一流シェフによる料理が堪能できる。前菜、パスタ、ピッツァ、デザートをはじめ、黒毛和牛ロース（６０ｇ）をジェンガ風に配置した話題のステーキバーガー（１９８０円）、月替わりのクロワッサンサンド（カジュアル席限定プラン／１０００円・予約制）など限定メニューが楽しめる。

※本公演は新型コロナウイルス感染症対策用の座席レイアウトを使用し、公演を実施いたします。
※ご来場前に必ず「営業再開時の新型コロナウイルス感染症対策について」ページ内の＜お客様へご協力のお願い＞をご確認ください。
※本公演は映像収録が入る可能性がございます。お客様が映像に映りこむ場合もございますが予めご了承ください。

文／吉本秀純
提供／阪神コンテンツリンク