■ 梅田サイファーら多彩な顔ぶれの大阪公演

──会場の規模がこれまでと違いますもんね。でも、大阪の顔ぶれは、梅田サイファー、どんぐりず、Ｓｈｉｎ Ｓａｋｉｕｒａ、ｅｇｏ ａｐａｒｔｍｅｎｔと多彩にして豪華です。ラッパーのＲ–指定も在籍する梅田サイファーとは以前から交流があったんですか？

Ｍａ–Ｎｕ「ＤＪもすればラップもするメンバーのｐｅｋｏくんとは、現場が一緒になるときには話したりしていたんですけど、梅田サイファーとＳｏｕｌｆｌｅｘがどんどん認知されているペースがちょっと似ていて、向こうも『メンバーが個々で活動しながら続けているところにもシンパシーは感じていたよ』ということだったので」

──確かに、梅田サイファーとＳｏｕｌｆｌｅｘ、似ているかもしれないですね。

Ｍａ–Ｎｕ「だからいつか呼びたいなと思っていて、今回にいいタイミングで一緒にできることになりましたね。あと、ラッパーのＫＯＰＥＲＵさんがご両親と一緒にお花屋さんをやっていて、僕らのＭＶ（『Ｈｅｒｅ Ｔｏ Ｓｔａｙ』）内で花の装飾をするときに協力してもらったこともあります。

──ラッパーの森さん、トラックメイカー・プロデューサーのチョモさんからなる２人組ユニット・どんぐりずとは、どういった繋がりだったんですか？

Ｚｅｎｔａｒｏ「どんぐりずは、ＳＩＲＵＰが個人的に繋がっていたところから名前が上がりましたね。ヒップホップやけど越境している部分にもシンパシーを感じるし」

華子「自分らだけで何でもやっているという活動スタンスにも感じますね」

──Ｓｈｉｎ Ｓａｋｉｕｒａさんとは、２０２０年に中止になったツーマン公演のリベンジということになると思いますが。

Ｚｅｎｔａｒｏ「そうですね。もうほぼほぼクルーみたいな、この２〜３年はＳＩＲＵＰの制作で僕も何度も一緒になっているし、かなりマイメンな感じですね」

──もう１組のｅｇｏ ａｐａｒｔｍｅｎｔは、大阪の堺を拠点に２０２１年から活動を本格化させてきた新鋭の３人組ですけれど、検索して音を聴いて納得しました。

Ｚｅｎｔａｒｏ「彼らは完全にもう音楽性で喰らわされた人たちで。世代的には自分たちより１０歳くらい下なんですけど、驚きを感じるアーティストが出てきたなと。ＺＩＮが繋がっていて、今回に出てもらうことになりました」

──Ｓｏｕｌｆｌｅｘならではのブッキングによるフェスみたいな感じですね。

Ｚｅｎｔａｒｏ「そうですね。でも、フェスというよりはパーティーですね。東京で再確認したんですけど、めっちゃパーティーやなと。僕ら自身もフロアで楽しんでいたりするんですよ。それはＮｏｏｎ時代からそうやったんですけど、９月に東京という新しい場所でやったときに『むっちゃＭＩＬＥＳＴＯＮＥやな！』と改めて思いました」

華子「うん。こんな感じやったなーと懐かしい感じもしましたね」

Ｚｅｎｔａｒｏ「なんばＨａｔｃｈでもそういう感じでやれたらな、と思います」

■ やりたいときに楽しくやれる場所として･･･

──そして、Ｓｏｕｌｆｌｅｘとしては８月末にバンド隊だけでの初のインスト作『Ｂｅａｔ Ｔａｐｅ』もリリースして、また新たな方向性を示していますが。

Ｚｅｎｔａｒｏ「２０２１年にＥＰ『Ｍｏｒｅ Ｖｉｂｒａｎｔ』をリリースして、それが期せずして出来てみたら集大成的な感じの作品になって、２０２０年に付けるはずだった区切りが付いた気もしたんです。今年にやったビルボードライブ大阪での公演も、ライブとしては現時点での集大成くらい充実したものだったので、なんか１２年経ってひと区切りみたいな感覚もあって」

──はい。

Ｚｅｎｔａｒｏ「一時期はＳｏｕｌｆｌｅｘでのし上がって行こうぜみたいなバイブスのときもあったんですけど、今はそれとは違うところに落ち着き始めていて。Ｓｏｕｌｆｌｅｘはやりたいときに楽しくやれる、純粋に音楽やカルチャーと向き合える場所として続けていくのがいいのかなと思っています」

華子「うん。自由に楽しく」

Ｚｅｎｔａｒｏ「だから、これからは参加していないメンバーがいてもいいしみたいに、もっとフレキシブルにやっていきたいと僕は考えていて。そういう意味で、今回の『Ｂｅａｔ Ｔａｐｅ』は僕は制作に関わっていないんですけど、新しい形態でちょうどいい感じのタイミングで出せたと思っています」

──なるほど。必ずしも全員参加でのレコーディングではなくてもいいというか。

Ｍａ–Ｎｕ「この『Ｂｅａｔ Ｔａｐｅ』を作った演奏隊はみんな大阪に住んでいて、僕も録音のときにその場にいて制作の過程を見ていたんですけど、めちゃくちゃいい雰囲気でしたね。演奏隊が自分らなりの作り方を確立してどんどん曲を完成させるスピードが早くなって、今までなんでコレやらへんかったん？と思いました（笑）」

──コレクティヴとしてやれる可能性のあることは、実はまだまだありそうですね。

Ｚｅｎｔａｒｏ「『アーティスト・コレクティヴ』と言ってＳｏｕｌｆｌｅｘを始めたけど、やっとその在り方がわかってきたという気がしていますね。現に僕は今が１番楽しいし。もともと米国の『ソウル・クエリアンズ』（※注：９０年代後半にクエストラヴ、コモン、ディアンジェロ、エリカ・バドゥ、Ｊ・ディラらが集まって結成された音楽集団）に憧れて結成したんですけど、よく考えると彼らも数年で分解していたし。そもそも音楽性や通ってきたものが近いということで自然に集まっているから、１２年続けてこられたのかなと思っていますけど」

──では最後に、１０月１６日に迫った「なんばＨａｔｃｈ」でのライブについて、改めてお１人ずつ聞かせてください。

Ｚｅｎｔａｒｏ「さっきも言ったようにパーティーだと思うし、自分たちが思う楽しい場所を続けていきたいとやってきたので、ぜひフラッと遊びにきてください！」

Ｍａ–Ｎｕ「東京の『ＭＩＬＥＳＴＯＮＥ』はすごく楽しかったんですけど、僕にとっては今までとちょっと違った面も感じたんですよ。なんか僕たちの手からちょっと離れてきた感じもあって、それはイベント自体が成長したり、俺らがいろいろやってきたことに対して変わった面やお客さんのテンションも相まってかなと思うんですけど。そういう、続けていくうちに変わってきた部分も楽しんでもらえたらなと思いますね」

華子「私は１２年間続けてきて、外部の人たちとの繋がりが増えてきたことによって、今回に東京でも大阪でもこれだけバリエーションのある人たちに出てもらえるようになったと思っていて。『ＭＩＬＥＳＴＯＮＥ』を入口にしてほかのカルチャーに辿り着いてくれるとうれしいし、あまりこういうイベントに来ない人にも気軽に遊びに来て、自由に楽しんでほしいなと思います」

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１０月５日にはニューシングル『Ｗｏｒｔｈｙ』をデジタルリリースしたＳｏｕｌｆｌｅｘ。「なんばＨａｔｃｈ」でのライブは１０月１６日・夕方５時開演。チケットは６０００円。