５年振り「Ｍ-１」決勝へ…さや香、芸風を模索し手放したものとは

2022.12.17 11:30

お笑いコンビ・さや香（左から新山、石井）

(写真3枚)

芸歴４年目、新鋭として挑んだ初の『Ｍ-１グランプリ ２０１７』決勝で７位。そこからは準々決勝敗退が続くも、昨年の敗者復活戦を経て、５年ぶりにファイナリスト入りを果たした、お笑いコンビ・さや香（新山、石井）。決勝へと返り咲くまでの期間、彼らは自分たちの芸を模索していた。

■「この延長線上に優勝はない気がした」（新山）

今年のファイナリスト発表時、しっかりと噛みしめるような表情を見せた２人に目を惹かれた。「絶対（決勝に）行ったんぞっていうギラギラした感じがあったというよりか、全力でやった結果がどうついてくるか、っていう感覚やったんです。準決勝も僕なりに出し切れた感じがあったので。でも（名前を）呼ばれたときは、みんなウケてるなかで『認められた』みたいな喜びがありましたね」と、石井は当時を振りかえる。

この５年間を問うと、新山は「賞を取ったりレギュラー番組が増えたり１年ごとに変化はしていったので、長いという感じはなかったですね」。２０１９年には上方演芸界において新人登竜門のひとつである『ＮＨＫ上方漫才コンテスト』で優勝。その際に新山は「２０１７年の『Ｍ−１』に出たときのスタイルは基本的には捨てた」とコメントしていた。

「２０１７年の『Ｍ−１』でやった『歌のお兄さん』が、僕はもうこんな最高なネタはないって思っていたんです。出順も７番で、最終決戦確定や！って思ってたのに全然あかんかったんで。これはもう１回『Ｍ-１』出るなら変えないとって、そのときに思いましたね。この延長線上に優勝はない気がしたというか」

「気合い入ったら顔が劇画みたいにムキムキになるんです。盛り上がってしまうんで、顔が」（新山）「僕のクセなんでしゃーないです。それが活かされたらうれしいですけど」（石井）

しゃべくり漫才はもちろん、歌ネタなどの動きがあるものなど、さまざまな引き出しがあるさや香。そして演技力や表現力の高さで、１つ１つのネタが強烈な印象を与える。固定のスタイルでネタを極めていくコンビもいるなか、これって大変なことではないのだろうか？

それに対し新山は、「大変というか、まだ見つかってないだけなんです。１回決勝の舞台を経験していけてるんで、自分のなかでラインがあるというか。ずっと試している漫才師は少ないかなと思いますね。見つからなくて１個のスタイルになるっていう場合も、もちろんあるとは思うんですけど」と話す。

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