１９７８年に日本推理作家協会賞を受賞、戦後を代表するベストセラーとして知られる大岡昇平の裁判小説『事件』。あの宮部みゆきにも多大な影響を与えた同作が、実力派俳優・椎名桔平を主演にＷＯＷＯＷで連続ドラマ化されることとなった。

椎名が演じるのは、かつて裁判長として下した判決にトラウマを抱える主人公の弁護士・菊地大三郎。２３歳のスナック経営者の殺人および死体遺棄の容疑で逮捕された１９歳の青年の弁護を引き受けることになり、その青年のことを調べるうちに、自身の過去と向き合う物語だ。

登場人物それぞれが抱える孤独と絶望、裁判を通して浮かび上がる真実、そして、それに真摯に向き合うことで見つけたわずかな希望。ミステリーとしてだけでなく、重厚な人間ドラマとなった本作において、難しい役どころを演じた椎名に話を訊いた。

写真／Ａｙａｍｉ

◆過去、名優たちが演じた主人公・菊地大三郎

──これまで何度も映像化されてきた『事件』。過去には、丹波哲郎さんや若山富三郎さん、北大路欣也さんといった名だたる俳優が主人公・菊地を演じてきましたが、やはり意識されましたか？

いや、そこに関しては意識しなかったですね。もちろん、参考にしようと思って拝見しました。どれも非常に重厚な作品でしたけど、半世紀くらい経ってますし、今回は弁護士目線で物語が進行していきますから。令和版「事件」ということで、いちから作品を作るという主旨のもとでやりました。

──スリリングな法廷の展開が見どころでもありつつ、今回のＷＯＷＯＷ『連続ドラマＷ 事件』ではかなり人間ドラマに比重を置いたように思いました。

人間賛歌と言いますか、いろんな場面でキャラクターの心情が強く出てくる作品になってますよね。

──それはもう、脚本の段階から？

感じましたよ。この菊地弁護士という人間の成長物語的な部分もありますし、いろんな人がこの『事件』というストーリーのなかで、成長していったり、大人になっていったり、はたまた、過去を乗り越えていくというね。そういう人間模様というのは、この物語のカギですね。

──椎名さんが演じた主人公・菊地は弁護士ですが、法律家の日常やそこで交わされる言葉など、派手さはないんですけど、すごく丁寧に演じられている印象でした。そのひとつひとつが積み重なることで、より人間の描写が生きてくるという。

そうだと思いますね。うん、普段なかなか僕らが目にすることのない裁判官や検察官、弁護士、さらには裁判員のみなさんが登場しますが、法廷以外の場面もしっかり描かれていますからね。そういったシーンが、より人間ドラマという形に力を与えてくれるような感じがします。

──役作りをしていくなかで、裁判を傍聴したり、弁護士に話を聞いたりしたと思うんですが、最初に抱いていた法律家のイメージにギャップはありましたか？

準備の段階で、裁判官の方にお会いする機会がありまして。面と向かってお話していると、やはり言葉の端々に清潔感や品性みたいものを感じました。いろんな裁判官の方がいらっしゃるから、あくまでひとりの裁判官なんでしょうけど、やはり印象というものは、なかなか大きな力を与えてくれるものです。

僕の友人の弁護士もそうですし、そういう人の特性みたいなものを役にうまく活かせられればと考えますから。自分という素材を使って役をやるわけだから、自分にないものを補って、自分の想像力とか、感情みたいなものは自分で作っていくので、その準備にはかなり時間をかけました。

──それはほかの作品と比べても？

かかりましたよ。セリフの長いシーンなんて、台本１０ページくらいありましたし。仕込みが大変なんですよ。（法廷シーンだと）言い換えにくいセリフばかりですからね。

──かなり役作りも大変だった、と。

まぁ、役作りは役作りであって、実際のお芝居は相手がいますからね。もちろん演出も入るし。みなさん難しい役だったと思うんですよ、今回。でも、どう役を作って現場に来られるのかは、僕ら役者にとって楽しみのひとつ。あ、ここまでやるんだ、とかね。それを自分がどう受け止めてお芝居するのか、という感じですね。それは役者のいちばん楽しいところかもしれない。