７月３日、夏のイベントが開幕したテーマパーク「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン」（大阪市此花区）。グッズショップにはタオルやサングラス、帽子など夏らしいアイテムが多数勢揃いするなか、懐かしいキャラクターの異彩を放つアイテムが登場している。

■ ウッドペッカーファンの熱い思いに応えて誕生

ショップ内で「ちょ、ヤバイ笑」「欲しいかもしれん」と多くの人の目を釘付けにしていたのは、ウッディ・ウッドペッカーのキャップ。ウッディ・ウッドペッカーとは、『ユニバーサル・ピクチャーズ』のアニメーション作品に登場するキツツキを模したキャラクターで、同パークでも２００１年の開業当時から登場している古参キャラだ。

そんな同キャラクターのキャップは、頭を覆う本体部分にはウッディ・ウッドペッカーの顔があしらわれ、ツバの部分はくちばしを模しており、かなり細長くインパクト抜群となっている。

グッズの担当者に詳しく話を訊いてみると、「実はウッディ・ウッドペッカーは、ファンの方から『グッズがあまりなくて寂しい』という声が上がっておりました。そこでファンの方に喜んでいただきたいとの思いで、新作を出しました」とのこと。

キャップのデザインについては、「ウッディ・ウッドペッカーファンの方は『パークに来たら絶対に会いたい！』とおっしゃられるなど、熱い方が多い。だからこそ、こちらも真のウッディ・ウッドペッカー好きの方に刺さるようなアイテムを作りたいと思い、このデザインを採用しました」と、コアなファンへ思いが届けられる形をとったという。

３日に開幕した夏イベント『ＮＯ ＬＩＭＩＴ！ サマー２０２４』で登場した涼スポット「メガ クール ゾーン」には、彼女のウィニー・ウッドペッカーとともに看板などに登場しており、活躍の場が増えているウッディー・ウッドペッカー。この夏はウッディ・ウッドペッカーたちを見かける機会が増えそうだ。

取材・文・写真／野村真帆