吉本新喜劇のレジェンド座員・山田花子が、『吉本新喜劇座員総選挙』で２０２３年より順位を伸ばし、３位に輝いた。

■ 根強い人気のレジェンド座員、最年長・池乃めだかは２５位

７月３１日よりおこなわれていた「吉本新喜劇座員総選挙２０２４」。その結果発表イベントが９月６日に「イエスシアター」（大阪市中央区）にて開催され、トップ２９の座員たちが決定した。

間寛平ＧＭ（ゼネラルマネージャー）の発案でスタートし、今年で３回目を迎えた同イベント。今回も総投票数約６２万票と盛り上がりを見せ、結果発表イベントは「イエスシアター」（大阪市中央区）にて開催された。

今年は２０代座員によって結成された新喜劇ユニット「秘蔵っ子」から住吉大和（２７位）や咲方響（２１位）、小林ゆう（１７位）がトップ２９にランクインし、「次世代新喜劇」を成功させた小西武蔵（２４位）や佐藤太一郎（１２位）が昨年より大幅に順位を上げるなど、若手・中堅座員の台頭が目立った。

一方で、島田珠代（４位）や寛平ＧＭ（１１位）、石田靖（２８位）といった新喜劇の顔ともいえる「レジェンド座員」たちも堂々のランクイン。さらに、新喜劇最年長の池乃めだかも初参戦にして２５位となり、司会をつとめたお笑いコンビ・テンダラー（浜本広晃、白川悟実）は「レジェンドですから。出ていただいただけでもこちらの方こそ、ありがとうございます」と称賛の言葉を贈っていた。

「カモ〜ン」などのセクシー口調のギャグで人気を博した山田。２０２３年の４位からじわじわと順位を上げ今回、ついにトップ３に食い込んだ。テンダラーの２人から「今年は特別に何かやられたんですか？」と聞かれると、「去年からＹｏｕＴｕｂｅはじめまして･･･」と明かした。「『日頃の花子』っていう感じ。自分で自分を密着して･･･」と山田が独自のワードで動画の内容を説明すると、白川が「めっちゃ興味ある！」と食いつき、会場の笑いを誘っていた。

１位に輝いたのは座長のアキ。今回で３連覇となり、圧倒的な人気を見せつけた。今回の総選挙でトップ２９となった座員と、イベント当日に観客から指名された１名は、１０月１８日に「なんばグランド花月」にて開催される『吉本新喜劇まつり２０２４』への出演権を手にした。

取材・文／つちだ四郎