１０月１８日に「なんばグランド花月」（大阪市中央区）で開催された『吉本新喜劇まつり２０２４』で、約５年ぶりとなる「金の卵オーディション」の実施が発表された。コロナ禍の影響で２０１９年に実施された１１回目以降動きがなかった同企画、新星発掘となるか。

■ 「もっと奮い立たせないと」寛平ＧＭの熱き思い

２００５年に初開催された「金の卵オーディション」。新喜劇の座員を募集し、これまで現座長の吉田裕や酒井藍、森田まりこや松浦真也など数々の人気者を輩出してきた。

２０２２年にＧＭに就任した寛平は、これまでに総選挙の実施や若手座員ユニット「秘蔵っ子」のプロデュースをはじめとし、数々の施策で新喜劇を盛り上げてきた。公演後におこなわれた囲み取材では、「中堅や他の座員をもっと奮い立たせないといけない」と同オーディションを復活させる意図を語った。

■ 「イケメンがいない」座長たちが求める人材は？

また、求める人材について座長のすっちーが「ほんまに今ね、イケメンがいないんですよ」「おもしろ女子枠も岡田直子が独占みたいになってて」とリアルな事情を吐露すると、同じく座長のアキも「子役もいないんですよね」と応じていた。

さらに２００７年の同オーディションで新喜劇入りを果たした酒井は、当時の心境を振り返りつつ、「『オーディションいつあるんですか？』ってよく聞かれるんです。新喜劇に入りたくてＮＳＣ（吉本の養成所）に入って、開催されないからまたＮＳＣに入り直した人までいるほど。きっと喜んでる人はいっぱいいると思います」と明かした。

近年『ＰＲＯＤＵＣＥ １０１ ＪＡＰＡＮ』（通称：日プ）や『ｔｉｍｅｌｅｓｚｐｒｏｊｅｃｔ』といったオーディション企画が絶大な人気を誇るだけに、今後の動向が注目される同企画。寛平ＧＭは「今のところ募集人数は決めていない。いい子が来たら入れようと思ってます」と話した。

「吉本新喜劇 金の卵１２個目オーディション」の応募期間は、１１月１日から１２月３１日まで。詳細は吉本新喜劇公式サイトにて。

取材・文・写真／つちだ四郎