吉高由里子主演で『源氏物語』の作者・紫式部（ドラマでの名前はまひろ）の人生を描く大河ドラマ『光る君へ』（ＮＨＫ）。１１月１７日放送の第４４回「望月の夜に」では、道長に立ちはだかる最後の障害と言える三条天皇が退位。政治家としての絶頂期と、すぐに訪れた転換期に直面する道長の姿が描かれた。

■ 泣く泣く譲位を受け入れた三条天皇は…第４４回あらすじ

体調を理由に、藤原道長（柄本佑）をはじめとする全公卿たちに譲位を迫られた三条天皇（木村達成）は、自分の姫皇子を道長の嫡男・頼通（渡邊圭祐）に嫁がせることで、譲位を先送りにしようとする。しかし嫡妻・隆姫女王（田中日奈子）を大事にする頼通は、その提案を呑むなら隆姫と共に都を出ると言うほど、強く拒絶。道長は「頼通は藤原伊周（三浦翔平）の怨霊に祟られている」という噂を流すことで、天皇にその計画を断念させた。

万策が尽きた三条天皇は泣く泣く譲位を受け入れ、道長の娘・彰子（見上愛）が生んだ後一条天皇（橋本偉成）が即位した。道長は左大臣と摂政を兼任するという揺るぎない立場となったが、一人だけに権力が集まりすぎていることを、他の公卿たちに危ぶまれる。親友・藤原公任（町田啓太）に咎められた道長は、虚しさを感じながら摂政と左大臣の職を辞すことに。それからまもなく三条上皇も、自分の人生を闇にたとえながら崩御した──。

■ 因果はめぐる…聞いたことある駆け落ち宣言にＳＮＳざわつく

即位直後に道長をタジタジにさせた三条天皇だったけど、目と耳を急激に悪くしたことを道長に付け入られ、短期間で劣勢に追い込まれてしまった。そして貴族間の取りまとめ上手な道長くんは、この第４４回の時点で見事に公卿全員を味方につけ、スクラムを組んで引きずり下ろし奉りに来ることに。しかしそこで「はいそうですか」とならないのが、さすがラスボス・三条天皇。嫡男・頼通に自分の娘を差し出し、姻戚関係となることで、逆に道長を自分の方に取り込むという作戦に出た。

通常の貴族が相手なら、この方法はなかなか有効だったはず。しかし三条天皇が不幸だったのは、頼通がこの時代にはめずらしいほど嫡妻に一途だったことと、息子の「駆け落ちしてでも愛を貫く」という姿勢に、道長がめちゃくちゃ寛容なことだった。というか、本人がまさにまひろと駆け落ち未遂をやらかしたことがあるだけに、因果はめぐるという心境だっただろう。

ＳＮＳでも「都を出て好きな人と生きる。それ、お父ちゃん（道長）がしたかったこと」「若かりし道長殿じゃんよ･･･その選択はできなかったけどな」「道長、まひろの時は言えなかったことを頼通が言い切ったのを見て、ちょっと羨ましかったのかな」「倫子（黒木華）さまは『え、なんてこと言うの頼通』っていう本当に驚き＆ショック＆心配って顔だけど、道長くんは『あぁー、俺と同じこと言ってる』ってゆー完全に受け入れの表情」などの言葉が。

しかしそんな頼通くんが、自分が摂政になった途端、妹・威子（佐月絵美）に意に沿わぬ入内を強制するのには、「頼通はん、あんた自分の縁談はゴリゴリにゴネてたのに、どの口が言うとんのさ」「自分は妻に一途なのに、他人の心は無視するんだ」「『早速だが入内してくれないか』は心がなさすぎる」という苦言が続々とあがった。なお史実の頼通は、結局は隆姫との子どもには恵まれず、幾人かの妾を持つことになる。実際の頼通も、苦渋の決断で選んだ道だったのだろうか。

■「ささやき女将」を思い出す！？ 摂政・道長くん

頼通の抵抗で三条天皇は白旗を上げ、道長の孫となる後一条天皇が即位。外祖父に当たる道長は、見事に摂政の座を射止めた。まだ８歳の天皇に、公卿たちの質問に対する返事を耳元で囁く姿には、「え？ こんな伝言ゲームというか囁き女将的なことなの？ 摂政って」「道長くんがささやき親父になってしまった」「一斉に船場吉兆のささやき女将を思い出しているＴＬ」という懐かしい話題が。結構昔の話なので「なんのこと？」と思う人は「ささやき女将　船場吉兆」で検索を！

そして譲位から１年ちょっとで、三条天皇は愛妻・娍子（朝倉あき）と息子・敦明親王（阿佐辰美）に看取られて崩御。もし健康問題さえなかったら、もう少し道長をキリキリ舞いさせ、もしかしたら摂関政治すら終えんさせていたかもしれない。ポテンシャルを出しきれなかった天皇の退場に「なんだったんだろうなこの人の人生って」「政では闇の人生だったかもしれないが、（東宮時代からの）家族には恵まれた、お互いを芯から慈しんだ豊かな人生、せめてそう思いたい」などの追悼の言葉が聞かれた。

■ 具体的な志などなかったことに気付かされた道長だが…

こうして最後の大物を倒すことができた道長。摂政と左大臣を兼務という、今で言えば内閣総理大臣兼天皇陛下代理みたいな、まさに無敵の立場となったわけだ。しかし藤原公任の「周りがそれを歓迎していないよ」という忠告と、まひろの「あなたが降りても次の人がいる」という引導を渡すような言葉によって、両方の職をいっぺんに辞めることに。かつて公任は第２６回で、道長を「己のために生きておらぬ」と評したが、それは逆に言えば「周りが求めなければすべてを放り出せる」ということで、まさに今回そのときが来たと、道長には思えたのだろう。

この流れにＳＮＳは「公任くんがマジレスしとる。これは本当にマジなやつ！！」「公任だからできる苦言だよね。道長はほんま幼馴染に恵まれたよ」「摂政になって栄華とは真逆の孤独の道長」「参議たちが言いたいのは多分『摂政のみにしろ』なんですが、道長は自分が疎んじられている点を過剰にとらえているよう」などの分析の言葉が並んだ。

まひろが望む「民のための良い政治」をするために、がんばって政のてっぺんを目指したけど、いざそこに立ってみたら、息子に伝えるような具体的な志などなかったことに気付かされる。前回の４３回で藤原実資（秋山竜次）が指摘した「民の顔なぞ見えておられるのか？」の問いが呪いの言葉になったわけだが、そこで開き直ってポストを死守するのではなく、あっさり降りてしまうのが、結局道長くんは権力にまったく興味がなかった「三郎」の時代のままなのだなあと、ちょっとホッとした気分になった。

出世レースからコースアウトして、今後は「余生」と言える状態となった道長。これによって、まひろとの関係はグッと進むのか？ あるいは予想もしない方向に向かうのか？ 越前編で登場したライバル？ 周明（松下洸平）も次週から再登場するようなので、まだまだ引き続きドキドキさせられそうだ。

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『光る君へ』はＮＨＫ総合で毎週日曜・夜８時から、ＮＨＫＢＳは夕方６時から、ＢＳＰ４Ｋでは昼１２時１５分からスタート。１１月２４日放送の第４５回「はばたき」では、まひろと道長の間にできた娘・賢子（南沙良）が宮仕えを開始するところと、「宇治十帖」を書き終えたまひろが旅に出るところが描かれる。

文／吉永美和子