「神戸のお嬢様」の愛称で多くのファンに愛された、「神戸市立王子動物園」（神戸市灘区）のジャイアントパンダ「タンタン（旦旦）」。２０２４年３月３１日に２８歳でこの世を去ってから、丸１年が経った。１周忌となる２０２５年３月３１日朝には、開園前から平日としては異例の約３００人が同園の入園ゲートに駆けつけ、タンタンが暮らしたパンダ館にも長い列ができた。

１９９５年に中国・四川省で生まれたタンタンは、２０００年７月、阪神・淡路大震災の被災地で傷ついた子どもたちや、復興に取り組む人々を励ますため、同動物園に来園。以来２４年間、神戸市民から「震災復興のシンボル」としても親しまれた。２０２１年からは心臓疾患の治療に取り組み、一般観覧が中止になってからも、多くのファンが同園のＳＮＳ発信などを通じ、タンタンの様子を見守ってきた。

追悼行事として、同館パンダ館でこの日のために特別に制作された「ありがとうタンタン記念誌」を配布。また来場者が特製ボードに、白と黒の花の形のシールを貼って、巨大なタンタンを作成する企画などを実施している（いずれもなくなり次第配布は終了。パンダ館の展示は当面の間継続予定）。

また、「動物感謝碑」に特設された献花台には、たくさんの花が手向けられた。パンダ館屋上にタンタンの飼育員の吉田さんの発案でタンタンを見守るように植えられたヒマワリにちなみ、ヒマワリの花束を持参する人たちの姿が目立った。

◆ 地元からだけでなく、この日のために全国からタンタンファンがパンダ館に

今日のために神奈川から来園した女性は、「２０１３年から、月２回くらいのペースでタンタンに会いに来ていました。タンタンが病気で観覧中止になってからも、一番近くでタンタンを感じられるこのパンダ館に、月１度は来ていましたね。亡くなってからも、それぞれが撮ったタンタンの写真をファン同士で見せあったり、タンタンのことを想い続けてきた」と話す。パンダ館の前には、地元はもちろん、関東や全国からいつもファンが集っていて、この日もタンタンをきっかけに仲良くなった友人と一緒だった。

２０１８年から月１～２回でパンダ館に通い続けたという女性は、以前に「パンダプラザ」（４月８日に閉店予定）で購入したぬいぐるみを持参。「タンタンが亡くなったこと知ったのは、去年４月１日にちょうどここから関東に帰る途中で･･･。本当に悲しくて悲しくて。でも、桜の時期までは、と頑張って病気と闘ってくれてたんじゃないかな。今日もきれいに咲いた桜を観て、タンタンに思いを馳せます。きっとこれからも、毎年ここに来るし、桜を見るとタンタンのことを思わずにいられないですね･･･」と涙をにじませた。

◆ 飼育員発信の『＃たんたんさんとの思い出』終了にも大きな反響が…

広報担当・尾上さんは「今日は平日にもかかわらず、こんなにたくさんの方が集まってくださって、１年経つ今も、多くの方からタンタンが愛されているのがよくわかりました。担当飼育員もこの１年は『＃たんたんさんとの思い出』をＳＮＳで発信し続けていましたが、先日その終了を発表しました。そちらにも惜しむ声を本当にたくさんいただいて。タンタンだけでなくスタッフも応援いただき、ありがたいです」と、タンタン愛にあふれたファンたちに感謝の気持ちを語ってくれた。

今後の展開については、「パンダ館は当面今の形で残していく予定。毎年開催してきた誕生日のイベントや、来年のこの時期の追悼イベントなどは現在未定ですが、今後も何かあれば、ホームページなどで発表していきます」ということだった。

またこの追悼の企画は、動物園以外の神戸市内各所で実施される予定。同園への訪問とともに、神戸の各所でタンタンへの思いを馳せてみては。

■モザイク大観覧車（ハーバーランド）でのメッセージ表示
内容：モザイク大観覧車に「ありがとうタンタン　１９９５．９．１６－２０２４．３．３１　神戸市立王子動物園」のメッセージを表示
期間：３月３１日夕方１７時３０分～夜１１時３０分の毎時１５分と４５分から３分間

■メモリアルムービーの放映
内容：市役所内でデジタルサイネージを利用し、映像を放映
放映内容：１５秒のメモリアルムービー
放映日時：３月３１日朝９時～夕方１７時
放映場所：神戸市役所１号館１階正面、１号館１階カフェ側、１号館２４階

■灘駅前商店会界隈にポスターを掲出
内容：灘駅前商店会の店前等にポスターを掲出
掲出期間：３月３１日から当面の間

■水道筋商店街界隈にバナー、のぼり旗、ポスターを掲出
内容：水道筋商店街界隈にバナー（３種類・各１枚）・のぼり旗（１種類・６０本）・ポスターを掲出
※バナー・のぼり旗はエルナード水道筋のみの掲出
掲出期間：３月３１日～４月３０日

■水道筋商店街空き店舗にタンタン美術作品の展示
内容：水道筋商店街の空き店舗を活用し、神戸市立科学技術高等学校美術部が制作したパネルなどを展示
期間：３月３１日～４月３０日朝１１時から夕方５時（予定）