続いては、劇場の近くにあるお店を案内しましょう。まずはお好み焼きの「おかる」さんです。私は生まれも育ちもミナミなので、こちらの息子さんとは中学校が同じ。ずいぶん前からお世話になっていますが、どのメニューも絶品なんです。僕がいつも頼むのは道頓堀焼そば。あと、お好み焼きのスペシャル（全種入り・玉子２個入り）に、さらにかき玉か豚玉。全部、大盛りでお願いします。お好み焼きを2枚頼むって言っても、スペシャルはおかずで、豚玉やかき玉はごはんという感じかな。

全部、大盛り！ お好み焼きをおかずに白ごはんを食べるのは聞いたことがありますが、お好み焼きをおかずにお好み焼きを食べるのは初めて聞きました…。さすがは太夫さん。舞台でエネルギーを相当消費されますもんね。おひとりで召し上がる量がケタ違いです。あれ？ お好み焼きの上に描かれているのは何ですか？

これは“アマビエ”で、疫病除けのご利益があるといわれる妖怪です。「おかる」では焼きあがったお好み焼きの上にマヨネーズで絵を描いてくれるんだけど、新型コロナウイルスの自粛明けに来たら、疫病退散の願いを込めて息子さんが“アマビエ”を描いてくれたのが嬉しくてね。僕にとっては“アマビエ”のお好み焼きを食べることは、神社で手を合わせて疫病退散を願うのと同じことなんです。

おいしいものを食べられて、疫病退散の祈願までできるなんて…一石二鳥！ 素敵なおもてなしですね。「おかる」さんのお好み焼きはふわふわ。焼きそばも極太麺がモチモチしておいしいです！ んん!? そういえば、「おかる」って名前、どこかで聞いたような…。

文ちゃん、よく気づいたね！ 「おかる」という店名は、実は文楽三大名作のひとつ『仮名手本忠臣蔵』（かなでほんちゅうしんぐら）の登場人物から来ているんだ。昔はなんばグランド花月のそばで「勘平」という名でお店をされていたそうだけど、勘平は忠臣蔵の中で切腹するでしょ？ だから、勘平の恋人だったおかるに名前を変えたそう。文楽とのおもしろい繋がりでしょ？

それはテンション上がりますねー！ ミナミは文楽発祥の地。神社や史跡だけじゃなくて、お店にもゆかりがあるんですね。ミナミを知っているようで全然知りませんでした。「おかる」さんにはどんなときにいらっしゃるんですか？

家族でも来るし、東京からのお客さんを連れてくることもあります。僕にとってはダイニングでもあり、サロンでもあるかな。ミナミは地元ですから、法善寺横丁の「喝鈍」で昼飯を食べたり、「サロン・ド・テ アルション」でお茶したり、通い続けてるお店が多いんです。例えば精肉店の「はり重」では、お中元やお歳暮にコールビーフを買うけど、土曜日にカレー用のスジ肉も買いに行きます。ハレの日でも普段使いでもいける。それがミナミのお店の懐の深さ、街のええとこだと思います。